Wydanie na świat pierwszej maszyny drukującej określa się na 600 rok n.e, wydarzenie to miało być dokonane w Chinach. W Europie proces ekspansji przemysłu poligraficznego postępował znacznie wolniej. Za przełom w branży uznaje się wprowadzenie do życia codziennego maszyny Gutenberga zbudowanej w latach 40 XV wieku.